El imperio de las tormentas es un libro del que apenas oí hablar cuando salió pero cuya portada y sinopsis me llamaron la atención -una mujer superviviente de un entorno criminal que busca venganza y un ladrón como acompañante en un mundo de piratas-, y además me lo vendían como una mezcla de Kill Bill y Piratas del Caribe, por lo que mi curiosidad estaba más que tentada.
Ha sido una aventura la mar de entretenida con personajes únicos y diálogos divertidos, incluso. Aunque tiene cierto toque YA, todo lo que ocurre, el vocabulario y demás lo posicionan como una novela más adulta que eso.

En un imperio fragmentado que se extiende por mares salvajes, dos jóvenes de diferentes culturas encuentran una causa común.

Conoce a Hope. Una niña inocente que con tan solo ocho años se convirtió en la única superviviente de una masacre ocurrida en su pueblo pesquero, siendo testigo de todo aquello y quedando marcada por el suceso. Rescatada por un barco mercante, fue luego acogida por una orden de guerreros y se le enseñó todo lo necesario en secreto.

Conoce a Red. Poco después de quedar huérfano y abandonado, un día despertará para descubrir que ha sido apresado en un barco junto a la infame Sadie la Cabra. Juntos, escaparán y desde entonces Red se convertirá en su compañero y protegido en su nueva misión de convertirse en piratas, los primeros de la zona.

Bajo la tutela de la pirata, Red crece hasta convertirse en uno de los mejores ladrones con los dedos más rápidos; Hope, por su parte, ha dedicado su vida a convertirse en una honorable y disciplinada guerrera, soñando con el día en que pueda vengar a su poblado. Aparte de haber perdido a sus familias a una edad temprana, los dos protagonistas no tienen nada en común.
Sin embargo, sus caminos separados les llevarán a unirse al compartir propósito y enemigo en la mayor lucha de sus vidas.

La historia de ambos me atrapó desde el momento, y eso que ni siquiera se llegan a encontrar hasta pasada la primera mitad del libro -aunque es algo que no es que se haga esperado ni por ello antes de ese momento la novela fuera "peor" ni nada-.
La primera parte de la historia trata sobre sus vidas como niños, algo interesante porque aporta mucho trasfondo y profundidad a los personajes, aunque seguiremos descubriendo detalles sobre ellos a lo largo de la novela, definiéndolos y perfilándolos, mostrando así cómo se crearon sus personalidades en torno a las experiencias vividas de cada uno.

Jon Skovron ha creado, también, un mundo muy vasto lleno de naciones y culturas, donde a lo largo de la historia conoceremos varias localizaciones junto a Hope; dependiendo de la zona, la dinámica de la sociedad varía, lo que aporta riqueza a sus gentes. A pesar de introducirnos a un montón de lugares, sonidos, personas, vistas, jerga marítima y jerga urbana, el autor hace un estupendo trabajo uniendo las historias individuales de Hope y Red dentro de una trama mucho mayor y completa.

Con un ritmo ágil mezclado con ciertos toques de humor, la historia es muy fácil de seguir y de sumergirte en ella; aunque el ritmo de desarrollo de todo se ve en cierto modo precipitado en el último trozo del libro, donde realmente comienza a ocurrir todo lo importante y que te deja con un cliffhanger importante.
Además, al entorno de piratería y gobierno político, Skovron ha introducido un elemento sobrenatural muy interesante, lo más cercano a la magia que conoceremos aquí: los biomantes, hombres y mujeres capaces de hacer cosas increíbles; una habilidad que, si es desarrollada por las mujeres, será mucho más poderosa que si fuera empleada por los hombres.